喜んでもらうこと
　　　　それが私の喜び・・横田八重子さん(80)

１１月下旬の朝、横田八重子さん（１常会）の家を訪ねました。横田さんはキッチンで料理を一生懸命入れ物に詰めていました。「公民館でイベントがあり、みんなに食べてもらうの」と言います。つくったのは大きな鍋いっぱいのイチジクのワイン煮と大根の甘酢ユズ漬け、そして一個一個袋に入れた干し柿です。「おいしい」などの反応が何よりもうれしいと言います。

「喜び」へのきっかけ

　長い間の会社勤めでしたが６５歳で定年退職しました。とたんに地域の役をやってとの要望が押し寄せました。区の健康推進員になり、次いで支部長に。健康のため「朝陽手のひら体操」を考案しました。いまもこの体操は公民館で行われています。続いて福祉推進員になったのをきっかけに朝陽地区社会福祉協議会の理事に就任しました。交流範囲がグンと広がり、たくさんの人脈ができました。

　そんな交流をもとに長野市食生活改善推進協議会の会員になり、月１回健康料理の勉強会や健康講座を開いています。また、１０年前から月１回福祉施設の花壇や庭の草取りなどを行う園芸ボランティアグループ「マーガレットの会」に入会し、年２回自分たちでつくった花の苗を希望者に分けています。２年前には「７０歳からのイスでハッピー体操グループ」を立ち上げ、みんなで楽しく責任者として運営を担っています。

喜んでもらえることのうれしさ

横田さんの予定表を見せてもらいました。「８０歳になったのでだいぶ減らしたのよ」と言いますが、かなりの会合の予定が記入されています。「会合では、なにかつまむものや食べるものがあると盛り上がります」と言います。いわば会合の潤滑油として機会があるごとに「差し入れ」をつくって持ち込むようにしているとのことです。会社勤めのころから、「差し入れ」づくりが好きだったとか。思いつくままにこれまでにつくった「差し入れ」を挙げてもらいました。いちご大福、草餅、五目おこわ、おはぎにおやき、豚汁、けんちん汁、白菜漬け・・・。まだまだあるそうです。

そうはいっても傘寿を迎えました。料理は好きとはいえ、大変な時もあるのでは。「でもね、気持ちを込めてつくって食べてもらう。おいしい、作り方を教えてなどの返事があるととってもうれしいの。大げさにいえばそれが生きていく励みね」

自宅裏には３８坪の畑がある。１年を通して大根、ほうれん草、レタス、ナスやキュウリなどを栽培しています。収穫するとそれらを友人や知人におすそ分けしています。「ありがとう」の一言が元気のもとになっています。石渡公民館の緑色のカーテンも横田さんが寄付しました。古くなったので付け替える話があった。「でも買えば高いし、家にあったので寸法を直し洗濯して寄付しました。役に立っているのがうれしい」と話しています。

不安を超えて

８年前にご主人を亡くしましたが、明るく元気に生活しています。しかし、ひざの関節が悪化しました。今年８月に左ひざの手術をして人工関節を入れました。来年１月には右ひざを手術する予定です。右ひざを手術すると当分の間、車のアクセルやブレーキを踏めなくなるため運転はできなくなります。行動範囲が大幅に狭くなります。横田さんは「心配してもしょうがない。リハビリを頑張って、またたくさん差し入れをつくってみんなに喜んでもらうんだ。それが私の一番の励み」と話しています。横田さんの話を聞いていると、「利己」よりも「利他」…こんな言葉が浮かんできました。