衆議院選挙で投票管理者を、長野市長選挙で投票立会人を務めました。区長だからということらしい。気乗りのしない私に、市の職員が「管理者の両隣には白バラ会の会員が座ります。女性です」と意味ありげにささやきました。「白バラ？」「女性？」・・・。期待が膨らみます。でも、なにごとも人生と同じで、期待するものではないことを知りました。

　管理者にしても、立会人にしても、初めて経験して分かったことは「ＮＳＴ」。つまり「眠い、寒い、退屈」ということです。椅子に座ってひたすら投票する人を眺めているのが仕事。もちろん投票所の秩序が保たれているか、おかしな行動をするものがいないかなどチェックするのが任務ですが、みなさん整然と投票をしており、そんなケースはほとんどありません。朝７時から午後8時までの13時間、ほとんど座りっぱなしです。終わった後も投票箱を開票所まで運びますので、帰宅は夜の10時前。長かった。そして寒かった。なにもしないって疲れるんです。

　投票する人を見ていると、さまざまな光景が散見されました。「こんにちは」と元気に入ってきた中年の女性。なにを慌てたのか、投票用紙の代わりに入場券を投票箱に入れてしましました。「大変、どうしよう。すみません」と涙ぐみながら大騒ぎです。かと思うと、若い男性。記載台の中でごそごそ5分間もじっと何かをいじっています。不審に思って尋ねるとスマホで候補者の主張を調べているとのこと。そのくらい事前に調べて来いよとは思いましたが口には出さず、選挙公報を取りよせて渡しました。結局ほとんど読まないで投票していきました。

　車いすで投票に来たお年寄りも何人かいました。杖をつきながら苦しそうに歩いて投票に来た方もいました。２人の乳児を抱え汗をかきながら投票したお母さんもいました。それぞれの切実な願いを込めた一票です。今度は政治がそれに応える番です。期待を裏切らないでほしい。投票する人の後姿を見ながら、そんな思いが込み上げてきました。

【石渡区長：水越渉】

　少し前になりますが「差別・人権侵害の要因を考える」というタイトルの講演がありました。朝陽地区の各種団体の役員を対象にした研修会で、講師は長野市役所の人権・男女共同参画課の小澤千秋さん。

　冒頭、小澤さんは「5年ほど前から部落地名総監がインターネットに掲載されるようになった。全国の被差別地区が載っており、GPSとつなげると自宅まで判明できる。それが就職や結婚に使われ差別が深刻化している。その被害を受けた人の相談がとても多い」と話しました。これには少なからず驚かされました。

　こうした差別がどのように生まれたかが、講演の主題です。小澤さんによると、江戸時代にさかのぼります。飢饉や過酷な年貢の取り立てで一揆が多発します。為政者（藩主や幕府）は支配が揺らぐのを恐れ、農民の中に被差別部落をつくり、互いに憎しみ合うようにしむけて不満をそらせました。農民の方も、人間が持つ優越意識が差別を助長したということです。そして全国の農民を地域のお寺の檀徒に登録させて「宗門人別改帳」を作成しましたが、やがて被差別地区の人たちをそれから除外して、別冊に記載するようにしたとのことです。つまりお寺も差別に深く関与したとの説明でした。

　小澤さんは、差別をしないための3か条を提案しました。差別の歴史を学び不当性を知る、差別してしまう自分を自覚する、日ごろから相手の違いを認め気持ちを理解する―です。私としては、優越感に浸りたくなる“内なる差別の心”をどう自覚して抑えていくかが小澤さんから与えられた宿題だと思っています。でも、久しぶりに難しい話を聴いたり考えたせいか、その晩は“知恵熱”が出て眠れませんでした。

【石渡区長：水越　渉】

　71歳を迎えたのを機に、5年間働いた宿直アルバイトを辞めました。心に障害を持つ人が、社会との関係を持ち続けるため、街中の住宅を借りて数人で共同生活をしています。グループホームと呼んでいます。１週間に４日、そのホームの宿直をしていました。夜9時から翌朝の7時までが勤務時間です。私の勤めていたホームには4人が生活しており、入浴の介助や就寝へ誘導、夜間の見守りなどが仕事です。

　当初はお互いが分かり合えず大変なことも多かったのですが、やがて心の通い合いのようなことができると、穏やかな関係になりました。といいましても、時には激しく大声を出したり、暴れたりはしましたが。でも、会話はできなくても心は通じることを発見しました。眠れない時にはハグしたり、子守唄代わりに下手な演歌を歌ったり、私が抱えている悩み事をやさしく話したり・・・。やがてホームに出勤すると笑顔で迎えてくれるようになりました。帰る時は腕をつかんで帰るなとの意思表示をしてくれるようにもなりました。必要とされるのはうれしいものです。

　しかし、次第に疲れを感じるようになってきました。帰宅してもすぐ眠れるわけではなく、区などの会議では居眠りをするようになりました。もう限界かなと思い退職したわけです。宿直がなくなったいま、とても解放された気分で、テレビを見たり本を読んだり、秋の夜長を楽しんでいます。でも、また働くつもりです。ただし働き口が見つかればですが。中学時代の恩師の言葉が思い出されます。「働くということは、傍（はた）を楽にすること。傍とは自分のまわりだけでなく世の中に役立つこと」。いい言葉だと思います。

【石渡区長：水越　渉】

　朝陽地区の区長会で、名古屋市港防災センターを見学しました。地震体験室で関東大震災と同じ震度７を体験。最初の揺れは大したことなく「こんなものかな？」と思っていた瞬間、すさまじい揺れが襲ってきました。テーブルの下にもぐって脚をしっかり抱きしめましたが、食器棚は倒れる、やかんは飛んでくる…。「怖い！」。１分間が10分にも感じられました。これは横揺れだけで、実際の地震は縦揺れも加わるから怖さは2倍、3倍になりますとのことでした。

火災避難訓練―。突然電気が消えて真っ暗に。「火事だ」の声が。すると大量の煙が噴き出てきました。ハンカチを口に身を低くして壁を伝って逃げようとしますが、ドアにはカギがかかっています。隣にカギのかかっていないドアがあったのに、慌てているうちに煙が充満して逃げられなくなりました。

　朝陽支所で行われたもう一つの「防災」はこれと対照的です。災害発生で開設した避難所運営を、５人１組でゲーム形式で行う模擬演習です。小学校の教室や体育館を避難所として想定、地区の役員が次々に訪れる被災者をどう受け入れるか―。日赤の講師が訪れた被災者の様子を読み上げます。「4人家族。1人は重い障害者」「2人の乳児を抱えた夫婦。奥さんは妊娠中」「６人家族。おばあちゃんは痴ほう症。子どもはインフルエンザ」などなど。

　メンバーの５人は被災者の名前を書かれた札を、体育館や教室に置いていきます。「インフルだから個室にしないと」「障害があるので通路やトイレに近い方が」「ペットはどうする」。あれこれ話し合っていくのですが被災者が続々と読み上げられ追いつきません。焦りと楽しさが交錯した演習でした。

　「怖さ」による体験と「楽しさ」による演習。手段は異なりますが、防災をわが身と思って準備してほしいというのが主催者の狙いです。わが家もタンスや食器棚の転倒防止や窓に飛散防止のシールを張らなければとその時は思いました。しかしまだやっていません。分かっちゃいるけど…なんですね。これではいけません。せっかくの体験を生かさないと。

【石渡区長：水越渉】